O urso panda é, sem dúvida, muito diferente em aparência de outras espécies de ursos. Tem um corpo preto e branco. A cabeça é preta e branca à volta dos olhos, as extremidades são pretas com uma faixa à volta do pescoço que se estende de ambas as extremidades frontais. As costas e o estômago são brancos, enquanto as orelhas são pretas.
Pandas gigantes não representam a mesma imagem de um urso médio, os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas. Um panda adulto terá cerca de 170 libras para as fêmeas, e 350 libras para os machos e 4 a 6 pés de altura.
Índice de Conteúdos
Anatomia
Como todos os ursos, este tem uma cabeça muito grande, no entanto, o urso panda tem uma aparência muito arredondada, e como ele amadurece a sua cabeça tende a ser mais arredondado na aparência. O panda gigante tem grandes dentes molares e fortes músculos da mandíbula que os ajudam a esmagar o bambu duro que compõe quase toda a dieta.
O seu pêlo é espesso e ajuda-os a manter uma temperatura corporal regulada. A menos que você olhe de perto para eles, você não vai saber que sua perna tem um polegar e cinco dedos dos pés, semelhante aos humanos e macacos. Usam-nas principalmente para segurar o bambu e alcançar o interior dos rebentos.
Ao contrário de outras espécies de ursos, os ursos panda não têm almofadas nos calcanhares das patas traseiras.
Tipos de panda gigante
O Urso Panda Gigante, conhecido cientificamente como Ailuropoda melanoleuca, é um mamífero que pertence à família dos ursídeos. Não são reconhecidos subtipos ou raças distintas desta espécie, uma vez que todos os pandas gigantes compartilham características muito semelhantes. O que pode variar é o tamanho e a distribuição geográfica deles, mas essas diferenças não são suficientes para classificá-los como tipos diferentes.
Apesar de não haver tipos formalmente reconhecidos, alguns estudos genéticos indicam que pode haver variações populacionais entre os pandas que vivem em diferentes montanhas ou regiões da China. Essas variações são subtis e se refletem principalmente na genética, não sendo evidentes através de diferenças físicas marcantes. Essas variações são importantes para a conservação, pois ajudam a entender a diversidade genética da espécie.
Historicamente, há registros de fósseis de pandas gigantes que sugerem a existência de outras espécies e subespécies no passado. No entanto, essas formas antigas se extinguiram, e o Urso Panda Gigante que conhecemos hoje é o único representante vivo do seu gênero. A evolução e adaptação ao ambiente de bambu são algumas das razões para a sobrevivência desta espécie distinta.
Em cativeiro, os pandas gigantes são frequentemente classificados com base em seu pedigree e local de nascimento. Por exemplo, pandas nascidos fora da China podem ser identificados pelo zoológico ou país de origem. No entanto, essas classificações são mais administrativas e não refletem variações biológicas ou de subespécies.
A conservação do Urso Panda Gigante foca na proteção de seu habitat natural e na manutenção da diversidade genética. Programas de reprodução em cativeiro são vitais para isso, e esforços internacionais visam garantir uma população geneticamente saudável e viável, tanto em cativeiro quanto na natureza, sem a distinção de tipos diferentes da espécie.
Altura de um panda
Quando se trata de altura, os pandas gigantes adultos podem medir entre 60 a 90 centímetros na posição de quatro patas. Essa medida, no entanto, é até a altura dos ombros, já que é a posição mais comum em que esses animais são encontrados.
Quando um panda gigante se ergue sobre as patas traseiras, eles podem atingir uma altura que varia de 1,2 a 1,9 metros. Essa postura não é geralmente usada para locomoção, mas pode ocorrer em situações específicas, como ao tentarem alcançar folhas de bambu mais altas ou durante exibições de comportamento territorial.
É importante notar que os pandas gigantes machos tendem a ser ligeiramente maiores que as fêmeas. Em média, os machos podem ser de 10 a 20 por cento mais pesados e notavelmente mais altos. A diferença de tamanho entre os gêneros é um exemplo de dimorfismo sexual na espécie, algo comum em muitos mamíferos.
Apesar de sua altura impressionante quando estão de pé, o corpo robusto e as pernas curtas dão ao urso panda gigante uma aparência achatada e um andar um tanto desajeitado. No entanto, essa estrutura corporal é perfeitamente adaptada para a sua vida na floresta, facilitando a sua navegação pelo denso sub-bosque e a escalada de árvores.
Em cativeiro, os pandas gigantes podem parecer maiores devido às condições de vida que muitas vezes incluem dietas ricas e menos atividade física. No entanto, a altura e o peso de um panda gigante serão sempre determinados por uma combinação de fatores, incluindo genética, dieta e nível de atividade.
Evolução
Muitas pessoas estão interessadas na evolução do urso panda. Como se tornaram tão diferentes de outros tipos de ursos? Durante anos, a classificação taxonômica de pandas gigantes foi objeto de debate, até que os testes de DNA foram confirmados, havia muitos que não acreditavam sequer que fossem um tipo de urso ou parte da família Ursidae.
Algumas pesquisas indicam que as pandas se desenvolveram por mais de 3 milhões de anos como uma linha separada de outras espécies de urso.
Acredita-se também que, devido à escassez de alimentos, ela se tornou quase inteiramente dependente do bambu e da vida vegetal. Não conseguiram encontrar animais suficientes para prosperar. O movimento nas árvores pode ser responsável por um instinto de sobrevivência, já que os pandas não podem se mover rapidamente e podem se tornar presas de outros animais se permanecerem no chão.
Há várias histórias e lendas sobre ursos panda na história chinesa. Eles são considerados como tendo poderes mágicos, que ajudam a manter os maus espíritos à distância. Vários imperadores chineses também os tinham como animais de estimação.
Comportamento
Quando vemos pandas no zoológico, geralmente há duas, porém, na natureza, elas tendem a passar o tempo sozinhas, com exceção de quando as fêmeas cuidam de seus filhos. Não são territoriais e toleram-se mutuamente nas mesmas zonas. Muitas vezes pode ser aborrecido vê-los, pois eles só comem e dormem durante a maior parte do dia e da noite.
Os pandas gigantes não hibernam nem constituem covas permanentes, refugiam-se em árvores e cavernas.
Habitat e distribuição
Pequenas áreas das regiões montanhosas do centro da China são os lugares onde vivem os ursos panda. As montanhas Minshan e Qinling na China são o lar de quase 65% da população selvagem.
Vivem em bosques montanhosos e temperados, onde estão presentes grandes extensões de bambu. Eles podem ser encontrados em elevações de 4.000 a 11.000 pés. Através de observações cuidadosas, foram identificadas em seis áreas diferentes nas florestas da China.
Eles vão mudar a elevação do local onde residem com base na estação de crescimento do bambu. Eles são capazes de determinar quando ele estará no seu melhor em uma determinada área. Este tipo de movimento no seu habitat impede-os de esgotar completamente esse recurso numa determinada área.
Dieta e hábitos alimentares
Embora os pandas gigantes sejam classificados como animais omnívoros, sua principal fonte de alimento é o bambu, até 99%. Muitas pessoas assumem que os rebentos de bambu são os únicos tipos de alimento que estes ursos comem, eles também consomem caules, folhas e raramente mamíferos pequenos. Os ursos Panda podem passar 10 a 12 horas por dia a comer.
A quantidade de bambu que estes ursos podem consumir por dia é inacreditável. No total, 20 a 30 libras de bambu podem ser consumidas diariamente, devido ao fato de que o bambu tem um valor nutricional muito baixo.
O urso panda tem um esôfago espesso que permite engolir fibras de bambu sem problemas, impossível para outros animais.
Reprodução
A reprodução é uma preocupação muito séria quando se trata de ursos panda. Embora sejam capazes de acasalar muito cedo, a maioria deles não parece ter qualquer interesse na reprodução até muito mais tarde, e mesmo quando têm, nem sempre conseguem criar uma descendência.
Os machos lutam entre si pelo direito de acasalar com fêmeas na área. É comum que os machos se reproduzam com várias fêmeas durante uma estação, de Março a Maio. O par pode passar 2 a 4 dias juntos antes de se separar.
A descendência nascerá de 95 a 160 dias depois. Normalmente, apenas um filhote de cada vez nasce, embora filhotes gêmeos sejam possíveis. A taxa de reprodução dos ursos panda é de 1 em 2 anos.
Os filhotes de Panda passam cerca de 18-24 meses com a mãe na natureza, antes de irem sozinhos. Eles geralmente estabelecem residência em uma área próxima à da mãe, desde que tenham comida suficiente.
Parte do esforço para aumentar o seu número tem a ver com meios artificiais de concepção. Eles também incluem descendentes sob os cuidados de humanos, quando a mãe natural é incapaz de fazer isso. Os pandas selvagens podem viver cerca de 14 a 20 anos de idade na natureza e cerca de 30 anos de idade em cativeiro.
Predadores
Os pandas adultos têm muito poucos inimigos naturais, embora chacais, leopardos e martelos de garganta amarela se alimentem de pandas.
Com apenas cerca de 1.600 pandas em seu estado natural, pode-se pensar que os caçadores os deixam em paz, mas números baixos alimentam muitas vezes o desejo de matá-los ou capturá-los.
Embora este tipo de caça seja ilegal na China, ela ainda acontece. Há casos em que os caçadores furtivos foram condenados à pena de morte por matarem ursos panda, este tipo de sanção só pode ser aplicada se as pessoas responsáveis por tais actos tiverem sido capturadas. O urso panda é um dos animais mais ameaçados do planeta.